¿Cuál es la diferencia entre dBm y dBi?

Como varios sabrán el PIRE es la sumatoria de la potencia de salida del radio, medido en dBm, y la ganancia de la antena, medida en dBi. (Menos la pérdida de los cables, la cual usualmente va entre 0,5 y 2dB).

dBm :  (a veces también dBmW o decibelio-milivatio) es una unidad de medida de potencia expresada en decibelios (dB) relativa a un milivatio (mW). Se utiliza en redes de radio, microondas y fibra óptica como una medida conveniente de la potencia absoluta a causa de su capacidad para expresar tanto valores muy grandes como muy pequeñas en forma corta. Es distinta de dBW, la cual hace referencia a un vatio (1.000 mW) y nos indica la energía o potencia d un transmisor.

dBi : también es una unidad relativa a decibel (db) y expresa la ganancia de energía de una antena en comparación con una antena isotrópica (antena que difunde energía en todas las direcciones con el mismo poder)

Veamos un ejemplo, si tengo un enlace con radios a 25dBm de potencia más antenas con 25dBi de ganancia en cada extremo tendré 50dBm de PIRE. ¿Sería lo mismo si logro ese PIRE con radio a 16dBm de potencia más una antena de 34dBi de ganancia? La respuesta es NO, debido a la reciprocidad de las antenas. Esto básicamente quiere decir a medida que aumento la potencia del radio sólo incrementaré el nivel de señal en una dirección, pero al aumentar la ganancia de la antena aumentará el nivel de señal en AMBAS DIRECCIONES. Es por esto que un dBi vale más que un dBm en muchos casos.